農場に適したトラクターを選ぶにはどうすればよいでしょうか?
農業用トラクター（トラクター）は、農家にとって最も重要な機械であり、これを使って多くの作業を行います。トラクターは、アタッチメントの運搬、取り付け、および動力供給が可能です。蒸気動力と内燃機関を備えた最初のトラクターは、第二次産業革命中に発明されました。その後、遺伝学と化学の発展により、農業生産が爆発的に増加しました。
市場には、サイズや馬力の点でさまざまなトラクターを製造するメーカーが多数あります。現代の農家は、適切なトラクターを選ぶ前に、多くのパラメータを考慮する必要があります。
農場の規模
農場の規模は、農業用トラクターを選ぶ上で重要な要素です。米国では、平均的な農場は180ヘクタールで、増加傾向にあります（1）。欧州連合では、平均は16.6ヘクタールですが、一部の加盟国では、5ヘクタール未満の耕作地を所有する農家が全体の77.3％を占めています。
土地の細分化
広い土地は作物の機械化に有利で、機械の作業は輸送のための不必要な燃料を消費せず、時間を節約するため、より効率的になります。言い換えれば、より大きな機械の使用が好まれます。逆に、土地の細分化は狭い農道とフェンスにつながり、トラクターの移動を制限し、時間を無駄にします。その結果、より小さなトラクターが好まれます。ギリシャ、マルタ、ルーマニアなど多くの国では、区画の細分化の現象が見られます（4、5）。
機器の馬力要件
プラウ、リッパー、石破砕機などの機械には、エンジンまたは PTO (動力取出機) のいずれかで比較的高い馬力が必要です。肥料散布機、小型輸送バケット、溝掘り機、列間耕耘機などの機械には、比較的低出力のモーターが必要です。
必要なタスク実行速度
トラクターの選択に影響を与える要因は、作業を迅速に行う必要性です。種まき、干し草の収穫、収穫などの作業を行う時間が短いと、農場を素早くカバーする必要があります。そのため、大型のトラクターと大型の機器が必要になります。たとえば、干し草の刈り取りは、飼料を刈り取り、ひっくり返し、最後に梱包する必要があるため、雨が降りそうになるとすぐに実行しなければならない場合があります。畜産業者でもある農家は、動物の世話のために毎日時間が限られています。
未来への投資
多くの農家は、将来的に農地面積の拡大に投資することを予想して、指定よりも大きなトラクターを選択します。これは、成長中の農場では正しいことです。ただし、選択は合理的な基準で行う必要があります。大型の農業用トラクターは、購入、操作、維持により多くの資本を必要とし、貴重な資本を吸収する可能性があります。将来のニーズとは別に、農家は、重い荷物や困難な作業など、厳しい状況で余分なパワーが必要になると考えているため、大型のトラクターを選択します。
規模の経済
今日の生産モデルでは、各農家が通常、農業用トラクターを所有しています。これは、栽培者が作物を変更し、必要に応じて必要な作業を行うための移動の自由を与えるため、理にかなっています。ただし、特定の作物を栽培する生産者グループや協同組合は、より大きな農業用トラクターを購入して、作業のコスト効率を高め、規模の経済性を実現できます。いくつかの小さなトラクターを 1 台の大きなトラクターに置き換えることで、機械の購入と使用サイクルの両方で経済性が実現されます。
農業請負
トラクターを所有する農家の多くは、他の農家の土地で作業を行うことを選択します。こうすることで、機械をより有効に活用でき、投資の収益性を高め、追加の補助収入を得ることができます。英国などの国では、作物の請負というテーマに完全に従事している組織化されたグループがあります。そのようなビジネスを行っている栽培者は、通常、より馬力の高いトラクターを購入します。
農業用トラクターの特殊用途
農業用トラクターの特定の用途では、特別な調整や仕様が必要です。平地とは別に、傾斜地のある山岳地帯では土地の耕作が行われます。そのような地形では、地面との接触と牽引力を高めるために、車輪の代わりにクローラーを使用して移動するトラクターを選択できます。クローラーは、泥だらけの土壌が頻繁に問題となる平地 (トラクターとコンバインの両方) にも適しています。車輪の変更は、数センチの厚さの薄い金属製の車輪を使用する稲作などの他のケースでも必要です。果樹園やブドウ園では、場合によっては線間の距離が狭いため、特別なトラクターが必要です。栽培者は、市場で高出力 (100 馬力) で幅がわずか 1.5 メートルのトラクターを見つけることができます。農業用トラクターは、フロント ローダーを必要とする他の農作業にも使用できます。この追加の機械を使用して、資材、肥料、干し草を積み込むことができます。 トラクターにはフロント油圧装置が必要なため、この機能は事前に予測しておく必要があります。最後に、現代の農業用トラクターの追加機能として、前部で器具を調整できる機能があります。ただし、追加の油圧システムと PTO を取り付ける必要があります。